Discord đang thay đổi: Những rò rỉ cho chúng ta biết gì về IPO của nó và tác động đến người dùng
Discord, nền tảng giao tiếp yêu thích của game thủ và các cộng đồng, dường như đang tích cực tiến tới một đợt Chào bán Cổ phiếu Lần đầu ra Công chúng (IPO). Mặc dù chúng ta đã biết về tham vọng niêm yết của họ từ năm 2024, các báo cáo gần đây từ Financial Times, trích dẫn các nguồn tin, cho thấy Discord đang “tích cực làm việc với các ngân hàng.” Điều này cho thấy một kế hoạch rõ ràng đang được thực hiện, chứ không chỉ là một mong muốn.
Nhưng điều này có ý nghĩa gì đối với chúng ta, những người dùng? Tại sao chúng ta phải quan tâm đến những quyết định kinh doanh này ảnh hưởng đến trải nghiệm hàng ngày của mình? Câu trả lời, có lẽ, nằm ở sự khởi đầu của “sự suy thoái chất lượng.”
1. Vấn đề tiền bạc: Gót chân Achilles của Discord
Ngay từ khi thành lập, Discord đã đối mặt với một vấn đề cốt lõi: khả năng sinh lời. Là một công ty công nghệ được hỗ trợ bởi quỹ đầu tư mạo hiểm, Discord đã hy sinh lợi nhuận ngắn hạn để tập trung vào tăng trưởng người dùng. Điều này có vẻ điên rồ, nhưng đó là một mô hình kinh doanh phổ biến trong lĩnh vực công nghệ: đốt tiền để mở rộng quy mô lớn, và một khi bạn đã đạt được quy mô khổng lồ, tạo ra lợi nhuận cho các nhà đầu tư và cổ đông bằng cách được mua lại hoặc chào bán công khai.
Theo thời gian, Discord đã huy động được hơn 1 tỷ USD qua 17 vòng tài trợ. Tuy nhiên, việc chỉ dựa vào các gói đăng ký Nitro và vật phẩm trang trí là không đủ để duy trì hoạt động khổng lồ của nó và đáp ứng kỳ vọng của nhà đầu tư. Điều này dẫn đến bước tiếp theo: quảng cáo.
2. Quảng cáo: Chìa khóa cho tương lai của Discord?
Sau khi triển khai trên máy tính để bàn vào năm ngoái, Discord dự kiến sẽ mở rộng mạnh mẽ quảng cáo sang thiết bị di động vào tháng 6 này. Mặc dù chúng ta có thể không thích quảng cáo, nhưng chúng không thể phủ nhận là giải pháp hàng đầu cho nhiều công ty tìm kiếm tăng trưởng doanh thu, ngay cả đối với các trò chơi đã có tên tuổi như Runescape và một số dịch vụ phát trực tuyến cao cấp hiện đang tích hợp chúng vào các gói trả phí.
Đáng chú ý, quảng cáo của Discord có vẻ khác biệt. Chúng được gắn nhãn là “Nhiệm vụ” (Quests), cung cấp vật phẩm trang trí trong ứng dụng khi hoàn thành. Định dạng này hướng tới việc “khá vô hại” trong khi vẫn có khả năng theo dõi cao và định hướng kết quả, điều này rất hấp dẫn đối với các thương hiệu. Hơn nữa, Discord mang lại giá trị to lớn trong việc tiếp cận các nhóm đối tượng truyền thống khó tiếp cận thông qua các kênh tiếp thị thông thường, làm tăng sức hấp dẫn quảng cáo của nó.
3. Chiến lược lớn: Trở thành hạ tầng Internet thiết yếu
Đây là “nước cờ” thực sự bất ngờ. Discord không chỉ muốn trở thành một ứng dụng xã hội “có cũng được”; nó muốn trở thành hạ tầng Internet thiết yếu.
Họ đã giới thiệu Discord Social SDK (Bộ công cụ phát triển phần mềm). Nói một cách đơn giản, đó là một hệ thống xã hội hoàn chỉnh, sẵn có, cho phép các nhà phát triển game tích hợp danh sách bạn bè, lời mời chơi game, trò chuyện văn bản và trò chuyện thoại trực tiếp vào trò chơi của họ, mà không yêu cầu đăng nhập Discord. Tất cả các tính năng xã hội này sẽ chạy trên hệ thống backend của Discord.
Các trò chơi như Rust, Splitgate 2 và TheoryCraft Games đã và đang trong giai đoạn truy cập sớm với SDK này. Không giống như các tính năng xã hội gắn liền với các nền tảng như Steam hoặc Battle.net, Discord Social SDK có thể phổ biến và đa nền tảng. Với hàng trăm triệu người đã sử dụng Discord, người dùng thậm chí có thể tích cực yêu cầu nhà phát triển sử dụng hệ thống này.
Động thái chiến lược này nhằm mục đích biến Discord từ việc chỉ “có người dùng” thành “vận hành cơ sở hạ tầng kỹ thuật số,” từ đó chứng minh tiềm năng tăng trưởng to lớn cho các nhà đầu tư và mở đường cho một đợt IPO thành công.
4. Nỗi lo về “Sự suy thoái chất lượng” và thực tế khắc nghiệt
Khi một công ty chào bán công khai, mọi thứ đều bị phơi bày, và áp lực từ nhà đầu tư về lợi nhuận gia tăng. Đối với một “cổ phiếu tăng trưởng” như Discord, điều này có nghĩa là phải liên tục thể hiện khả năng thực thi xuất sắc và đưa ra một “mồi nhử hấp dẫn” mới mỗi quý để kể một câu chuyện về sự tăng trưởng mang tính chuyển đổi. Chiến lược SDK và mở rộng quảng cáo là những kết quả trực tiếp của câu chuyện tăng trưởng này.
Điều này cũng ngụ ý sự gia tăng đòn bẩy đối với người dùng. Nếu Discord vận hành mạng xã hội trò chơi và các nhóm bạn bè của bạn, việc rời đi sẽ trở nên vô cùng khó khăn. Ngay cả khi bạn cá nhân muốn, việc thuyết phục tất cả bạn bè trực tuyến của bạn chuyển sang một nền tảng khác là một nhiệm vụ khổng lồ.
Nếu lợi nhuận giảm sút hoặc tăng trưởng chậm lại, các công ty thường tìm đến việc cắt giảm chi phí ngắn hạn mạnh mẽ hoặc các kế hoạch kiếm tiền xâm phạm hơn. Mặc dù thiết kế quảng cáo hiện tại của Discord tương đối “chu đáo,” nhưng “sự chu đáo” này có thể bị hy sinh dưới áp lực dữ dội từ nhà đầu tư sau IPO.
5. Một cái nhìn thực tế: Discord vẫn thật phi thường
Chúng ta phải thừa nhận rằng, so với thời kỳ của Ventrilo hay Xfire, Discord về cơ bản là một phép màu. Nó cung cấp rất nhiều tính năng, phần lớn là miễn phí, điều này thật phi thường. Gói rẻ nhất của Slack là £7/tháng, Teams là £3.10/tháng, vậy mà Discord đã mở rộng quy mô lớn đến vậy trong khi vẫn miễn phí.
Tình thế tiến thoái lưỡng nan là thế này: người dùng yêu cầu dịch vụ miễn phí, nhưng lại ghét quảng cáo. Nếu người dùng trực tiếp trả tiền cho phần mềm, các nhà phát triển có thể tập trung vào các tính năng và trải nghiệm người dùng. Nhưng nếu người dùng yêu cầu miễn phí, các công ty buộc phải khám phá các mô hình kiếm tiền khác như quảng cáo và SDK để thỏa mãn câu chuyện tăng trưởng “đường phải đi lên”.
Sự tồn tại của Discord phụ thuộc vào các khoản đầu tư lớn từ vốn mạo hiểm, mà cuối cùng cần phải được rút ra thông qua một đợt IPO lớn hoặc một ngày được mua lại. Điều này có nghĩa là sự phát triển của nó phải phục vụ cho một câu chuyện tăng trưởng, và đó chính là công thức cho sự suy thoái chất lượng.
Tôi hy vọng Discord sẽ làm đúng. Những gì họ đã xây dựng là một phần mềm và dịch vụ thực sự phi thường. Sẽ rất buồn nếu thấy nó đi sai hướng.
